Чёрная – река на юго-западе Крыма, вторая по полноводности река на полуострове после Бельбека. Её длина составляет 35 км. Благодаря своему смешанному питанию, в котором участвуют и родники, и дожди, и тающие снега, Черная не только никогда не пересыхает, но еще и часто выходит из берегов.
Впервые эту реку, назвав ее Казыклы-Озен, упоминает османский путешественник Эвлия Челеби в 1667 году в своей «Книге путешествий». Первый русскоязычный источник о ней – карта Шмидта 1777 года. На нее русло реки нанесено, однако водоток здесь никак не обозначен. На карте же Федора Черного, изданной в 1790 году, река подписана как Кирмень. А в книгах того же времени исследователи ее называют Биюк-Узень и Казыклы-Узень.
Своё современное название Чёрная получила в первой половине XIX века, когда генерал-майор Мухин отмечает этот географический объект на военной карте как «река Чорная». Такое название не связано с цветом воды реки. Скорее всего, оно появилось по созвучию с другими ее тюркскими названиями – Чоргун, Чергунь, происходящими от тюркских родоплеменных имен Джургун или Джуркун. Окончательно же это имя закрепилось за рекой после Чернореченского сражения, вошедшего в историю Крымской войны.
Река Чёрная берет начало из огромного Скельского источника, находящегося на восточной окраине села Родниковское в Байдарской долине. По склонам гор, окружающих долину, стекает несколько водотоков, питающих реку в верхней части. Самый значительный из них – река Узунджа. Её истоком служит источник Суук-Су, вытекающий из двух трещин в отвесной скале. Летом водный поток Узунджи не достигает Байдарской долины, и много выше долины она уходит в трещины и карстовые пустоты. Но в Родниковском происходит как бы второе рождение реки – в правом борту ее русла выходит Скельский источник. Считается, что именно в этом месте заканчивается река Узунджа и начинается река Чёрная.
В Байдарской долине в Чёрную впадают и другие притоки: Боса, Арманка, Бага верхняя, Бага нижняя, Байдарка, Уркуста, однако во всей долине есть только один выход для стока поверхностных вод – русло реки Черной.
Через 700 м от Скельского источника река впадает в Чернореченское водохранилище – самое большое водохранилище в Крыму, обеспечивающее водой Севастополь. Ниже Чернореченского водохранилища к ней присоединяются два значительных притока: левый приток Байдарка длиной 11 км и правый приток Уркуста, на котором построено другое крупное водохранилище полуострова.
Прорезая скалы на протяжении тысячелетий, река Чёрная ниже впадения реки Уркусты образовала живописное узкое ущелье – Чернореченский каньон – самый длинный каньон в Крыму, простирающийся на 16 км. Река здесь протекает в извилистой теснине, которую с обеих сторон окружают скалы высотой 250-300 м, причём отдельные утёсы вырастают до 580 м. В каньоне течение Чёрной усиливается, а её русло образует обширные пороги, перекаты, каскады и навалы каменных глыб.
Следует заметить, что постоянное течение в русле реки иногда прерывается: она скрывается в наносах, оставляя русло сухим. Наполняет его вода только после ливней и паводков.
Протянувшийся с юго-запада на северо-восток Чернореченский каньон заканчивается в селе Черноречье. При выходе из ущелья река вступает в Инкерманскую долину, где в неё впадают ещё два притока: справа – Ай-Тодорка, питающаяся источниками, а слева – Сухая Речка, приносящая в реку дождевые воды. В Инкерманской долине течение Чёрной становится медленным и плавным, а у самого устья она буквально замирает. Поэтому в месте её впадения в море образовался лиман, и морская вода здесь поднимается вверх по течению, вытесняя речную.
Что касается растительности в эстуарии реки, то она типична для по-настоящему широких и глубоководных рек, которых как раз в Крыму нет. Кроме привычных околоводных растений, таких как тростник, ежеголовник, рогоз, осока, повой и ежевика, здесь можно встретить также редкий на полуострове касатик (ирис) болотный. Таким же разнообразием отличается и подводная флора. В водах реки смешиваются не только вьющиеся фигуры взморника, рдестов, роголистников и элодеи, но и произрастает дзанникеллия болотная, которую едва ли встретишь где-то ещё.