Загадочный межзвездный объект 3I/ATLAS, который еще называют «инопланетным кораблем» или «кометой-кораблем», по мере приближения к Земле меняет свое поведение. Об этом сообщает пресс-служба Лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований (ИКИ) РАН.
«Довольно заметно, более чем на треть, уменьшилась за последние несколько дней яркость объекта 3I/ATLAS при его наблюдении с Земли, несмотря на то, что небесное тело продолжает быстро сближаться с планетой. Звездная величина (основная характеристика яркости небесных тел), составлявшая еще в начале недели 10.1, выросла, исходя из последних наблюдений, до 10.6, что означает, что яркость тела сейчас составляет около 63 % от той, что была 6 дней назад.
Поскольку расстояние между объектом и Землёй за это время сократилось на 10 миллионов километров, то основной причиной снижения яркости является, видимо, продолжающееся удаление тела от Солнца.
Так как объект, классифицированный как комета, должен светить отражённым светом Солнца, то по мере увеличения расстояния от последнего должна падать и яркость тела. По крайней мере, это объяснение выглядит вполне естественным. Не исключено, впрочем, что на снижение яркости влияют и внутренние причины, например, скрытые от наблюдения изменения характеристик центрального тела, влияющие на его альбедо.
Несмотря на снижение яркости, 3I/ATLAS продолжает занимать довольно высокое, 4-е место по яркости, среди почти 100 комет, находящихся в данный момент на земном небе и доступных для наблюдения. На первом месте при этом продолжает находиться уже отчасти позабытая и выпавшая из новостного ряда комета C/2025 A6 (Lemmon), светимость которой за прошедший месяц снизилась почти в 10 раз, но всё же остается на высоком уровне. Что касается 3I/ATLAS, то текущие его показатели яркости сохраняют его доступным не только для научных, но и для полупрофессиональных инструментов. Поступающие снимки (один из которых приложен к сообщению) показывают, в частности, в данный момент весьма необычную «рваную» структуру и динамику хвоста объекта.
Одной из основных интриг в данный момент является то, решится ли НАСА повернуть к 3I/ATLAS два своих самых мощных инструмента, телескопы Hubble и James Webb. Оба аппарата уже снимали объект, но несколько месяцев назад и на заметно большем расстоянии от Солнца, чем он проходит сейчас.
Чисто технически такая возможность в ближайшие 2-3 недели должна представиться: удаление объекта от Солнца будет достаточно велико, чтобы его снимки можно было сделать без риска повреждения самых дорогих космических приборов в истории человечества. Пока, впрочем, НАСА не давало никаких ясных комментариев на этот счёт», — заявили в Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН.